Cereais

Um cereal é uma planta cultivada principalmente pelas suas sementes, que são utilizadas na alimentação humana e animal, muitas vezes moídas em farinha refinada ou mais ou menos integral1 , mas também como grãos inteiros (estas plantas também são por vezes consumidas por animais herbívoros como forragem). O termo 'cereal' também se refere especificamente aos grãos destas plantas. Os principais cereais são milho, trigo, arroz, painço (incluindo sorgo), cevada e aveia (em ordem de tonelagem produzida em todo o mundo).2 No início do século XXI, os cereais fornecem uma grande proporção (45%) das calorias alimentares da humanidade.Na agronomia e ciência alimentar, o termo cereais é usado para se referir principalmente a plantas da família das Poaceae (ou gramíneas), como o centeio, a espelta e o einkorn, mas também a outras famílias botânicas pertencentes aos dicotiledônios, como o trigo sarraceno (Polygonaceae), quinoa e amaranto (Amaranthaceae) e às vezes sésamo (Pedaliaceae) e chia (Lamiaceae), embora estas duas últimas sejam altamente oleosas. Os cereais de palha também são conhecidos como cereais que podem fornecer um pedúnculo além do grão.