Avaliação da região ITS para a formação de OTUs em plantas

Mais do que em quase qualquer outro campo da biologia, a filogenia - que descreve as relações entre diferentes espécies - está sujeita a constantes reformulações e reorganizações. Os antigos paradigmas filogenéticos são reestruturados, uma vez que os investigadores tiram, cada vez mais, as suas conclusões sobre o grau de parentesco a partir de dados moleculares, como o ADN. Em especial, as sequências de ADN que apresentam um grau constante de variação dentro de um taxon e entre diferentes taxons revelaram-se úteis para as reconstruções filogenéticas. Esses marcadores filogenéticos podem ser utilizados para distinguir diferentes espécies. Muitas vezes, esta abordagem é razoável e já está estabelecida em muitas entidades filogenéticas, por exemplo, no caso das bactérias. A reconstrução das árvores genealógicas das plantas também se baseia cada vez mais em marcadores filogenéticos. Entre estes marcadores, a chamada região ITS desempenha um papel fundamental. Neste trabalho, investiga-se se é possível e razoável dividir as espécies vegetais apenas com base nas diferenças nas suas sequências ITS.