Hepatologia

A hepatologia é um ramo da medicina que se ocupa do estudo, prevenção, diagnóstico e tratamento de doenças que afectam o fígado, a vesícula biliar, a árvore biliar e o pâncreas. O termo hepatologia deriva das palavras gregas 'hepatikos' e 'logia', que significam fígado e estudo, respetivamente. A hepatite afecta milhões de pessoas em todo o mundo e está associada a vários resultados negativos, incluindo o transplante de fígado e o cancro do fígado. Em particular, a hepatite B e a hepatite C são as principais causas de cancro do fígado, enquanto o abuso de álcool tem sido associado a doenças como a cirrose e outras complicações graves. Mais de dois mil milhões de pessoas já foram infectadas com hepatite B e cerca de 350 milhões de pessoas são portadoras persistentes. Com a vacinação generalizada e o rastreio sanguíneo, a incidência da hepatite B diminuiu significativamente. No entanto, a hepatite B e a hepatite C são responsáveis por cerca de 80% dos casos de cancro do fígado. Para além destes tipos de hepatite, as principais doenças com que os hepatologistas se deparam incluem as hepatites virais e as doenças hepáticas relacionadas com o álcool.