Direito do crédito marítimo

Embora seja comum considerar o transporte marítimo como o motor do comércio internacional, não se deve esquecer que o apetrechamento do navio, que é, sem dúvida, a pedra angular, é muito dispendioso. Neste contexto, e na medida em que o comércio internacional é fortemente influenciado pela iniciativa privada, é quase impossível, senão mesmo muito difícil, que um armador financie ele próprio uma expedição marítima, pois sabemos que se trata de uma operação que exige a mobilização de avultados recursos financeiros. Assim, dada a necessidade de o armador, quer manter a sua frota, quer promover a construção naval ou assegurar a manutenção de um navio de mar, o recurso ao empréstimo parece ser, em princípio, a solução. Recorde-se que as grandes companhias marítimas internacionais só puderam desenvolver a sua actividade graças a um recurso maciço ao crédito, sendo o critério relevante de acessibilidade aos financiadores nada mais nada menos do que as sólidas garantias de pagamento que o armador coloca à disposição dos potenciais credores.