Amérique, Terre de Possibles

Cet ouvrage permet de comprendre le roman social américain comme un récit de quête d’une justice sociale qui passe par la transformation individuelle et collective de la société. Ce changement doit être provoqué par des idées, mais également par des hommes. C’est pourquoi, à l’intérieur des récits étudiés, se façonnent et se développent des consciences destinées à faire évoluer les masses vers une appréciation critique et systémique de leur condition économique et sociale. Ces consciences sont celles de Julian West dans Looking Backward, de Jurgis dans The Jungle et de Tom Joad dans The Grapes of Wrath. L’expression d’une conscience sociale qui se forme à l’échelle individuelle et collective est une des caractéristiques fondamentales du roman social américain. Par une prose biaisée, les auteurs construisent cette conscience qui finit par se transformer en une conscience politique tantôt assumée comme chez Bel/Amy et Sinclair et tantôt ambivalente et diffuse comme chez Steinbeck. C’est par le discours et la trajectoire atypique des personnages porteurs de cette conscience que les auteurs critiquent, déconstruisent et subvertissent le mythe tant chanté du rêve américain.